Die Geschichte des Neujahr ‘Ball Drop’ hat seinen Anfang in einem Umzug. Die New York Times (NY Times) Zeitung wurde Ende des neunzehnten Jahrhunderts an der Park Row in der Nähe des Rathauses im Süden der Stadt (Manhattan war zu diesem Zeitpunkt die Stadt New York) gedruckt. Die NY Times suchte nach einer Möglichkeit, ein neues Gebäude zu beziehen um alle Aspekte der Gestaltung der täglichen Ausgabe unter einem Dach zu haben. Wichtig war zudem die Nähe der neuen Subway IRT. Als die NY Times in 1904 ihr neues Gebäude einzog war es das zweithöchste in der Stadt und hatte einen Eingang direkt zur Subway.

Die Stadt änderte den Namen der Gegend von Longacre Square zu Times Square. Um ihre Popularität zu fördern veranstaltete die Times immer ein großes Neujahrs-Feuerwerk. Um 1907 waren so viele hohe Gebäude in der Nachbarschaft, daß die Stadt Feuerwerke wegen der Brandgefahr untersagte. Die Times brauchte also eine neue Idee, um auf sich aufmerksam zu machen. Die Zeitung entschloss sich die Idee der Western Union Company (WU) zu kopieren und einen Ball fallen zu lassen. Jeden Tag um 12:00 lies die WU einen Ball an einer Stange auf seinem Gebaeude fallen, und das sichtbar für einige Kilometer. Dieser Fall wurde benutzt, um die Uhren zu synchronisieren; 1907 war ein fallender Ball die gängige Methode für die Zeiteinstellung.

Der fallende Ball der Times läutet seit dem ein neues Jahr ein – wie früher das Feuerwerk. Und bis heute kann man dieses Ereignis noch auf dem Original Times Gebäude bestaunen.